2022. augusztus 3-án a Moderna új kutatási tervet jelentett be az mRNS technológia felhasználásával a majomhimlő vakcinák kifejlesztésére. A nagy gyógyszergyárak az mRNS-oltások mellett a majomhimlőt célzó gyógyszerek fejlesztését is fokozzák.
2024. augusztus 5-én a neves "Cell" tudományos folyóirat közzétette a Moderna alatt a majomhimlő vírus elleni mRNS-jelölt vakcina mRNS{2}} legújabb kutatási eredményeit. Az adatok azt mutatják, hogy az mRNS{3}} lényegesen jobban teljesít, mint a jelenleg jóváhagyott majomhimlő vakcina a súlyos betegségek megelőzésében és a fertőzés utáni vírusszint csökkentésében a majmokban. Az mRNS-1769 vakcina jelenleg 1/2 fázisú klinikai vizsgálatokon megy keresztül az Egyesült Királyságban, összesen 351 felnőtt részvételével. A kutatási eredményeket várhatóan -2025 közepén teszik közzé.
A majomhimlő egy zoonózisos vírus, és a himlővírus enyhébb változatának tekinthető. Jellemző tünetei a korai láz, a testfájdalom és a fejfájás. Ha nem kezelik, a fertőzés kiütésekhez és bőrrepedéshez vezethet. A majomhimlő fizikai érintkezés útján terjed.
2022-ben globálisan kitört a 2-es típusú majomhimlő vírus, amely 115 nem endémiás országot érintett, és több mint 95 000 esetet jelentettek. Ezzel szemben az 1-es típusú majomhimlő vírust súlyosabb klinikai megnyilvánulások és magasabb mortalitás jellemzi. A közelmúltban felfedezett 1b változat megnövelte az átviteli kapacitást, ami a megbetegedések jelentős növekedéséhez vezetett Közép-Afrikában, különösen a gyermekeket és a családokat érintve. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint az 1-es típusú majomhimlő vírus nagyobb valószínűséggel okoz súlyos fertőzéseket, és magasabb a halálozási aránya, mint a 2-es típusé. Ezért egy hatékony majomhimlő vakcina kifejlesztése sürgető globális szükségletté vált az egyre terjedő közegészségügy kezelésében fenyegetés.
A Moderna mRNS{0}} vakcinajelöltje négy fehérjét kódoló mRNS-molekulát tartalmaz a majomhimlő vírus felszínén, amelyek kulcsfontosságúak a vírus replikációjában, és az evolúció során erősen konzerváltak. A vakcinázást követően az egyének az mRNS-t vírusfehérjékké alakítják, és az immunrendszer megtanulhatja felismerni ezeket a fehérjéket, hogy harcoljon a vírus ellen.
